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Territorio Chileno Antártico
David Lorenzo Soto Lepe
Desde Brasil / www.chileatento.com/Fuente: http://es.wikipedia.org
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Historia Territorio Chileno Antártico o Antártica Chilena.
Son los nombres que en Chile se dan a una sector de la Antártida entre los meridianos 53° O y 90° O.
La zona es reclamada por la República de Chile como parte integrante de su territorio y se solapa parcialmente con las áreas reclamadas por Argentina (Antártida Argentina), entre los meridianos 53° O y 74° O al sur del paralelo 60° S y por el Reino Unido (Territorio Antártico Británico), entre los meridianos 53° O y 80° O al sur del mismo paralelo.
El territorio reclamado por Chile abarca las Islas Shetland del Sur, la Península Antártica[1] e islas adyacentes, la Isla Alejandro I, la Isla Charcot, entre otras, parte de la Tierra de Ellsworth, etc., y posee una superficie aproximada de 1.250.000 km².
Sus límites se encuentran definidos por el Decreto Nº 1.747 de 1940 del Ministerio del Interior de Chile, que establece que: "Forman la Antártica Chilena, o Territorio Chileno Antártico, todas las tierras, islas, islotes, arrecifes, glaciares (pack-ice) y demás, conocidos y por conocerse, y el mar territorial respectivo, existentes dentro de los límites del casquete constituido por los meridianos 53º longitud Oeste de Greenwich y 90º longitud Oeste de Greenwich".
Administrativamente para Chile el área forma parte de la Comuna Antártica, una de las dos comunas de la Provincia de la Antártica Chilena (XII Región).
Las reclamaciones territoriales chilenas sobre la Antártica se basan principalmente en consideraciones históricas y geográficas y se encuentran en suspenso por aplicación del artículo 4 del Tratado Antártico de 1959.
Antártica Chilena en tiempos coloniales
Por muchos años, los cartógrafos y exploradores europeos especulaban con la existencia de la Terra Australis Incognita, un inmenso territorio ubicado más al sur del Estrecho de Magallanes y la Isla Grande de Tierra del Fuego que llegase hasta el Polo Sur.
El Tratado de Tordesillas, firmado el 7 de junio de 1494, fijaba las áreas de influencia de España y Portugal, al Oeste y al Este respectivamente de una línea que iba de polo a polo a los 46° 37' O (en la interpretación española y más al occidente según Portugal), por lo que las áreas antárticas reclamadas hoy por Chile, aún desconocidas, fueron reconocidas a España.
El tratado que fue avalado en 1506 por la bula pontificia Ea quae pro bono pacis, lo que lo hizo obligatorio para todos los países católicos, no fue reconocido por los estados europeos no católicos e incluso algunos que si lo eran como Francia.
Para Gran Bretaña, Holanda, Rusia y otros países las áreas antárticas eran consideradas res nullius, es decir tierra de nadie sujeta a la conquista de cualquier nación.
En 1534, el emperador Carlos V, divide al territorio sudamericano en tres gobernaciones: Nueva Castilla o Perú para Francisco Pizarro, Nueva Toledo o Chile para Diego de Almagro y Nueva León o Tierras Magallánicas para Simón de Alcazaba, la cual fue extendida posteriormente hasta el Estrecho de Magallanes.
En 1539, se crea una nueva gobernación hacia el sur de Nueva León llamada Terra Australis para Pedro Sánchez de la Hoz. En 1554, el conquistador Pedro de Valdivia, que ya tenía a cargo la Gobernación de Chile, logró que el Consejo de Indias traspasara los derechos de Nueva León y de la Terra Australis a Jerónimo de Alderete, el cual, tras la muerte de Valdivia al año siguiente, asume como gobernador y las anexa al territorio colonial chileno.
Prueba de esto son múltiples documentos históricos, entre los que se incluyen la Real Cédula de 1554:
habiéndosenos consultado particularmente nos ha parecido conceder como la presente concederemos al dicho Capitán Jerónimo de Alderete la Gobernación de la tierra que, como dicho es, está de la otra parte del dicho Estrecho de Magallanes.
Posteriormente, en 1558, la Real Cédula de Bruselas incita al gobierno colonial chileno a tomar posesión en nuestro nombre de las tierras y provincias que caen en la demarcación de la corona de Castilla, en referencia a las tierras al otro lado del Estrecho, pues en ese tiempo se pensaba que Tierra del Fuego era parte integrante de la Terra Australis.
Una de las obras más importantes de la literatura hispana, La Araucana de Alonso de Ercilla es considerada también por Chile como favorable a su argumentación, ya que se puede leer en su Canto I (Es Chile norte sur de gran longura ... bajo del polo Antártico en altura de veinte y siete grados, prolongado) y en su Canto III (Esta fue quién halló los apartados indios de las antárticas regiones).
Existen también miles de crónicas y mapas, tanto de Chile como de Europa, que indican la pertenencia de la Terra Australis Antártica como parte de la Capitanía General de Chile.
El navegante español Gabriel de Castilla, zarpó de Valparaíso en marzo de 1603 al mando de tres naves en una expedición encomendada por su primo hermano el Virrey del Perú, Luis de Velasco y Castilla, para reprimir las incursiones de corsarios holandeses en los mares al sur. Al parecer esa expedición alcanzó los 64° de latitud sur.
No se han hallado aún en archivos españoles documentos que confirmen la latitud alcanzada y las tierras avistadas; sin embargo, el relato del marinero holandés Laurenz Claesz (en un testimonio sin fecha, pero probablemente posterior a 1607), documenta la latitud y la época.
Claesz declara que él "ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de las costas de Chile hacia Valparaiso, i desde allí hacia el estrecho, en el año de 1603; i estuvo en marzo en los 64 grados i allí tuvieron mucha nieve. En el siguiente mes de abril regresaron de nuevo a las costas de Chile".
Otro documento holandés, publicado en Ámsterdam en tres idiomas en 1622 afirma que a los 64º S hay tierra "muy alta y montañosa, cubierta de nieve, como el país de Noruega, toda blanca, que parecía extenderse hasta las islas Salomón", lo que evidentemente confirma un avistamiento previo a la publicación. Las tierras avistadas serían las islas Shetland del Sur.
Otros historiadores atribuyen el primer avistaje de tierras antárticas al marino holandés Dirk Gerritsz, que habría encontrado las islas hoy denominadas Shetland del Sur. Según su relato, su nave fue desviada de curso por una tormenta después de trasponer el Estrecho de Magallanes, al regreso de una expedición de pillaje a la India, en 1599. Existen dudas sobre la veracidad del relato de Gerritsz.
En esta época ya existía la certeza de un continente blanco al sur del Paso Drake, separado de la Tierra del Fuego. En 1772, el británico James Cook circunnavegó las aguas del Océano Antártico.
Siglo XIX
Tras la independencia de las colonias americanas, las nuevas repúblicas se constituyeron en base al principio del Uti Possidetis, es decir, los Estados tendrían como límites aquellos heredados de las colonias españolas de las cuales se originaban.
Por ende, la República de Chile estaba constituida por todas aquellas tierras que pertenecieron anteriormente a la Capitanía General y asumió posteriormente que estos títulos incluían derechos sobre la Antártica.
Entre 1815 el almirante argentino-irlandés Guillermo Brown emprendió una campaña para hostigar a la flota española en el Pacífico y al transponer el cabo de Hornos un fuerte temporal lo abatió hacia el mar Antártico más allá del paralelo 65 ºS a bordo de los navíos argentinos Hércules y Trinidad, el informe de Brown indica la presencia de tierra cercana.
El 25 de agosto de 1818 el gobierno argentino (o de las Provincias Unidas del Río de la Plata) otorgó las primeras concesiones para la caza de focas y pingüinos en territorios correspondientes al continente antártico a Juan Pedro de Aguirre, quien operaba con el navío Espíritu Santo haciendo base en la isla Decepción, la mayor de las llamadas luego Shetland del Sur por los británicos.
Lo que confirma el conocimiento de tierras antárticas.
El foquero Spiritu Santo, fue seguido por el brig norteamericano Hercilia hasta la isla Decepción, el hecho de que estos foqueros argentinos se dirigieran a las islas con rumbo fijo suele ser considerado como prueba de que las conocían anteriormente.
Entre 1819 y 1821 los buques rusos Vostok y Mirny al mando del alemán Bellingshausen al servicio de Rusia navegaron por los mares antárticos. En 1821 avistó una isla a la que denominó Tierra Alejandro I (69º 53'S) en honor al zar de Rusia.
En 1819, William Smith redescubrió las Islas Shetland del Sur y la Isla Rey Jorge. En el mismo año habría sido divisada por primera vez con certeza la Península Antártica por el estadounidense Nathaniel Palmer.
En 1821, John Davis habría desembarcado en el continente Antártico, vestigios encontrados indican que foqueros americanos habrían llegado previamente.
En 1823 el inglés Weddell descubre el mar que hoy lleva su nombre, llegando hasta los 74º 15'S y 34º 17'W.
El 10 de junio de 1829 el Gobierno de Buenos Aires dicta el decreto de creación de la Comandancia Político Militar de las Islas Malvinas y las adyacentes al Cabo de Hornos en el mar Atlántico, acto que suele ser considerado en Argentina como incluyendo a las islas antárticas.
A partir de esos años, comenzó a producirse un incremento de la caza de ballenas y lobos marinos en la zona.
En 1831, el libertador chileno Bernardo O'Higgins envía una carta a la Real Marina Británica hablando sobre su país:
Chile viejo y nuevo se extiende en el Pacífico desde la bahía de Mejillones hasta Nueva Shetland del Sur, en latitud 65º Sur y en el Atlántico desde la península de San José en latitud 42º hasta Nueva Shetland del Sur, o sea, 23º con una superabundancia de excelentes puertos en ambos océanos, y todos ellos salubres en todas las estaciones. Una simple mirada al mapa de Sudamérica basta para probar que Chile, tal como queda descrito, posee las llaves de esa vasta porción del Atlántico Sur.
En 1843, una expedición chilena funda Fuerte Bulnes, tomando posesión del Estrecho de Magallanes, a sólo días de que llegasen navíos británicos y franceses con el mismo objetivo.
En 1856 se promulga el tratado de amistad con la República Argentina que reconoce los límites del uti possidetis juris, es decir, los definidos por las leyes indianas hasta 1810.
El crecimiento de la colonia chilena en Magallanes, ahora ya en la ciudad de Punta Arenas, permite la fundación de compañías para la cacería y explotación de ballenas en los mares antárticos, las que piden la autorización del gobierno de Chile. En 1894, se entrega la potestad a la Gobernación de Punta Arenas para la explotación de recursos marinos al sur del paralelo 54ºS
Siglo XX
En los primeros años del siglo comenzó una explosión del interés por estudiar los territorios antárticos. Algunas de estas expediciones pedían permiso a Chile para poder realizarse, entre las que se puede destacar la del profesor sueco Otto Nordenskjöld en 1902 y del inglés Robert F. Scott en 1900.
También Chile entregó permisos de explotación, como el conferido en 1903 por el Decreto Nº 3.310 a Pedro Pablo Benavides entre las Islas Diego Ramírez y el Polo Sur, bajo la condición de instalar una estación naval en la zona antártica, un año antes de la fundación de la primera base argentina (un observatorio meteorológico en las Islas Orcadas del Sur).
En 1905 se crea la Sociedad Ballenera de Magallanes que se instala en la Isla Decepción y que posteriormente, izaría la bandera chilena en las Islas Shetland del Sur. A partir de ese año comenzaron a promulgarse varios decretos, incluso desde el Congreso Nacional de Chile, para permisos de explotación en la zona antártica.
Argentina protestó formalmente el 10 de junio de 1906 por estas acciones de Chile y se inicia un proceso de negociaciones para el reconocimiento mutuo de los territorios reclamados. Se establecería un límite para definir dos zonas distintas, sin embargo, este tratado nunca se firmó.
El 21 de julio de 1908, Gran Bretaña anunció oficialmente sus reclamos a todas las tierras dentro de los meridianos 20º y 80º al Sur del paralelo 50º, que en 1917 trasladó al Sur del paralelo 58º y en 1962 al paralelo 60°S.
En 1914, el inglés Ernest Shackleton inicia una expedición para cruzar el Polo Sur desde el Mar de Weddell al Mar de Ross. Con dos naves, el Endurance y el Aurora, se dirigió hacia el continente blanco, pero el clima empeoró drásticamente hasta que un témpano destruyó completamente al primer navío.
Shackleton navegó por diversos puertos argentinos y de las Islas Malvinas y Georgias del Sur sin encontrar a nadie que se atreviera a buscar a los expedicionarios atrapados en una isla antártica.
Sin embargo, en Punta Arenas encontró al Piloto Luis Pardo Villalón, el cual, a bordo del Yelcho, logró rescatar a los náufragos de la Isla Elefante. El 4 de septiembre de 1916 fueron recibidos en el puerto de Punta Arenas, siendo recibidos como héroes. La hazaña del Piloto Pardo, llena de valentía, navegando con temperaturas cercanas a los -30º y en un mar tormentoso lleno de témpanos, le valió el reconocimiento nacional e internacional.
Soberanía y Tratado Antártico
Sello postal conmemorativo de la declaración de soberanía sobre el Territorio Antártico
El 14 de enero de 1939, Noruega declaró sus reclamaciones territoriales sobre territorio antártico entre los meridianos 0º y 20º, lo que inquietó a La Moneda, por lo que el presidente Pedro Aguirre Cerda incentiva la definición del Territorio Antártico Nacional.
El 7 de septiembre de 1939 se decretan los límites de la Antártica Chilena, los cuales son oficializados en el Decreto Nº 1.747 del 6 de noviembre de 1940.
Como Chile consideraba que sus derechos antárticos llegaban hasta la línea del tratado de Tordesillas, dentro de ese país se consideró que renunciaba a un tercio del territorio y entregaba a la Argentina la zona comprendida entre los meridianos 53º y 37º 7', a pesar del hecho de que la línea de Tordesillas pasaba por el meridiano de 46° 37' O y no por el de 37° 7' O.
A fines de 1940 Argentina y Chile se reconocen mutuamente "...que Chile y Argentina tienen derechos indiscutibles de soberanía en la zona polar denominada Antártida americana".
En enero de 1942 Argentina declaró sus derechos antárticos entre los meridianos 25º y 68º 24' (el de Punta Dungeness). El 2 de septiembre de 1946 el Decreto N° 8.944 fijó nuevos límites para la Antártida Argentina entre los meridianos 25° y 74° de longitud Oeste.
Finalmente el Decreto Ley Nº 2.129, del 28 de febrero de 1957, estableció los límites definitivos de su reclamación entre los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur. Este decreto establece un territorio que se superpone sobre parte del territorio reclamado por Chile.
Chile comenzó a ejercer actos de soberanía en el continente antártico, con la instalación de la Base Soberanía (actual Arturo Prat) en 1947. Al año siguiente y como forma de asentar las reclamaciones chilenas sobre la Antártica, el Presidente Gabriel González Videla inaugura la Base General Bernardo O'Higgins, siendo la primera visita oficial de un Jefe de Estado a este continente.
Chile y Argentina firmaron el 14 de marzo de 1948 un mutuo acuerdo en la protección y defensa jurídica de los derechos territoriales entre los meridianos 25º y 90º de longitud Oeste, en cuyos territorios se reconocían ambas derechos soberanos sobre la Antártida Sudamericana.
En 1953, el representante de India en las Naciones Unidas presentó un proyecto para la internacionalización de la Antártica, movimiento al que adhirieron varios países sin historia de actos de soberanía sobre el territorio antártico.
Los que sí lo tenían comenzaron gestiones para evitar la internacionalización, el embajador chileno en Nueva Delhi, Miguel Serrano, logró que el Primer Ministro Jawaharlal Nehru bajara la propuesta.
En 1958, el Presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower invitó a Chile a la Conferencia por el Año Geofísico Internacional para resolver el asunto antártico. El 1 de diciembre de 1959, Chile firmó el Tratado Antártico, que establece:
• Dar al territorio antártico fines pacíficos, impidiéndose la instalación militar o armada.
• Permitir en la Antártida una amplia investigación científica internacional.
• Dejar las reclamaciones congeladas asegurando a cada nación firmante un statu quo por el tiempo que dure el tratado.
En la actualidad, el Estado chileno ha confirmado sus pretensiones en la Antártica, sin desconocer lo establecido por el Tratado Antártico.
En julio de 2003 Chile y Argentina comenzaron a instalar un refugio común llamado Abrazo de Maipú, a medio camino entre las bases O'Higgins, de Chile y Esperanza, de Argentina.
Geografía y clima
El Territorio Chileno Antártico tiene una superficie de 1.250.000 km², equivalentes a más del 60% del total de la superficie chilena, la cual está cubierta en su totalidad (a excepción de pequeñas zonas costeras) por una gruesa capa de hielo y nieve, las cuales pueden superar los 1.200 metros de profundidad en ciertos sectores del interior del continente.
La zona bajo reclamación chilena está constituida principalmente por un sector de la Antártida Menor o Antártida occidental, que incluye la Península Antártica, conocida en Chile como Tierra de O'Higgins, siendo atravesada longitudinalmente por la cordillera de los Antartandes.
Esta cadena montañosa es la continuación de los Andes. Los Antartandes a la vez, diferencian claramente tres zonas geográficas en la Tierra de O'Higgins: la vertiente occidental, la meseta central y la vertiente oriental.
Alcanza los 4.190 metros de altitud en el Monte Jackson; destaca también el Monte Coman, con 3.655 metros.
Dentro del sector reclamado exclusivamente por Chile, en el suroeste del territorio, se encuentra el punto de mayor altitud de todo el continente antártico: el Macizo Vinson de 4.897 msnm, que forma parte de los Montes Centinela.
Las precipitaciones del territorio son relativamente escasas y van disminuyendo hacia el polo sur, donde impera el "desierto polar".
Las temperaturas de las zonas costeras más septentrionales, como el norte de la Península Antártica e Islas Shetland del Sur, tienen un clima subpolar o de tundra, es decir, la temperatura promedio del mes más cálido supera los 0º C, por lo tanto hay tierras descubiertas de capa de hielo permanente. El resto del territorio se encuentra bajo el régimen de clima polar.
Población
La comuna Antártica tiene una población de 130 habitantes en las bases chilenas, según el censo realizado a nivel nacional en el año 2002 que corresponden a 44 civiles y 86 militares. Estos habitantes son mayoritariamente miembros de la Fuerza Aérea de Chile y sus familias, que viven en el único poblado civil del continente: Villa Las Estrellas.
Este poblado, ubicado junto a la Base Presidente Eduardo Frei Montalva, en la Isla Rey Jorge, fue inaugurado el 9 de abril de 1984 y cuenta con un aeródromo, banco, supermercado, hospital, escuela y guardería infantil, telefonía móvil, televisión.
En 1984 nació, en Villa Las Estrellas, el primer chileno antártico, Juan Pablo Camacho Martínez. Hasta el momento, han nacido en total tres personas en el Territorio Chileno Antártico. Previamente, el argentino Emilio Palma fue el primer ser humano nacido en la Antártida, en el área reclamada por Chile, Argentina y el Reino Unido.
En la actualidad, el desarrollo del turismo ha aumentado de manera explosiva, a través de aviones y cruceros que parten desde Punta Arenas o Ushuaia.
Bases
Debido a las características geográficas del Territorio, éste posee las mejores condiciones para el desarrollo de la vida humana. Es por esto que el Territorio Chileno Antártico posee el mayor número de bases internacionales.
Existen 18 bases permanentes (5 chilenas) operativas durante todo el año, mientras existen otras 18 (10 chilenas) que permanecen abiertas sólo durante el verano austral (diciembre-marzo).
El mayor centro poblacional está enclavado en la Isla Rey Jorge y está formado por la Base Presidente Eduardo Frei Montalva (1980), que posee una pista aérea; el Centro Meteorológico Presidente Frei (1969), la Villa Las Estrellas, con poblado civil, hostería, guardería infantil, escuela, instalaciones científicas, mini hospital, correo y banco.
Perteneciente a Chile, este enclave es el núcleo de apoyo logístico más importante para los restantes ocho países con bases científicas en la Isla Rey Jorge.
El Instituto Antártico Chileno, dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, inauguró en la misma isla la Base Profesor Julio Escudero, principal centro científico de Chile.
Nombre País Ubicación Estado
Base Cañas Montalva Chile Bahía Duse V
Refugio Dc.Gmo. Mann Chile Bahía Hughes V
Base Gabriel Glez. Videla Chile Bahía Paraíso P
Base Teniente Luis Carvajal Chile Isla Adelaida V
Base Rothera Reino Unido Isla Adelaida P
Base Fossil Bluff Reino Unido Isla Alejandro I V
Base Palmer EE.UU Isla Anvers P
Base Julio Ripamonti Chile Isla Ardley V
Base Comodoro Guesalaga Chile Isla Avian V
Base San Martín Argentina Isla Debenham P
Base Cabo Gutiérrez Vargas Chile Isla Decepción R
Base Pedro Aguirre Cerda Chile Isla Decepción R
Base Decepción Argentina Isla Decepción V
Base Gabriel de Castilla España Isla Decepción V
Base Yelcho Chile Isla Doumer V
Base Capitán Arturo Prat Chile Isla Greenwich P
Base Yankee Bay Chile Isla Greenwich V
Base Pedro Vte.Maldonado Ecuador Isla Greenwich V
Base San Clemente de Ohrid Bulgaria Isla Livingston V
Base Shirreff Chile Isla Livingston V
Base Juan Carlos I España Isla Livingston V
Base ECO Nelson Rep.Checa Isla Nelson V
Base Edward Dallman Alemania Isla Rey Jorge V
Base Jubany Argentina Isla Rey Jorge P
Base Comandante Ferraz Brasil Isla Rey Jorge P
Base Pdte. Edo. F. Montalva Chile Isla Rey Jorge P
Base Profesor Julio Escudero Chile Isla Rey Jorge P
Base Gran Muralla China Isla Rey Jorge P
Base King Sejong Corea del Sur Isla Rey Jorge P
Base Machu Picchu Perú Isla Rey Jorge V
Base Henry Arctowski Polonia Isla Rey Jorge P
Base Bellingshausen Rusia Isla Rey Jorge P
Base General Artigas Uruguay Isla Rey Jorge P
Base Tte. Luis Risopatrón Chile Isla Robert P
Base Marambio Argentina Isla Seymour P
Base Vernadsky Ucrania Islas Argentinas P
Base Antonio Huneeus Chile Mtes. Ellsworth V
Base Teniente Arturo Parodi Chile Mtes. Ellsworth V
Base Siple EE.UU Mtes. Ellsworth V
Base Esperanza Argentina Pla. Antártica P
Base Gral. Bdo. O'Higgins Chile Pla. Antártica P
Base Amundsen-Scott EE.UU. Polo Sur P
(V): Abiertas sólo durante el verano austral. (P): Permanentes; abiertas todo el año. (R): Bases abandonadas o en ruinas.
Referencias
• Encina, Francisco (1984), Historia de Chile desde la Prehistoria hasta 1891, Santiago de Chile: Editorial Ercilla. ISBN 956101405-X.
• Eyzaguirre, Jaime (2000), Breve Historia de las Fronteras de Chile, Santigo de Chile: Editorial Universitaria. ISBN 956-11-1356-2. 28ª edición.
• Frías Valenzuela, Francisco (1986), Historia de Chile. Desde la Prehistoria hasta 1973, Santiago de Chile: Empresa Editora Zig-Zag, S.A. 11ª edición: noviembre de 1993. ISBN 956-12-0766-4.
Notas
La península Antártica es llamada Tierra de O'Higgins por Chile
Véase también
• Instituto Antártico Chileno
• Bases antárticas de Chile
Categorías: Antártida | Geografía de Chile | Región de Magallanes y de la Antártica Chilena
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